東西に自動物流拠点「メガＤＣ」開設

　物流最適化を進めてきた「同プロジェクト」にとって、中心となる取り組みが「物流ＤＸ」の推進による物流業務のデジタル化だ。その方針を具現化したのは、東西に開設した「メガＤＣ」と呼ばれる大型物流センター。21年２月に埼玉工場（埼玉県吉見町）の敷地内に「埼玉メガＤＣ」（延床面積約３万３９４３㎡）、22年７月に明石工場（兵庫県明石市）内に「明石メガＤＣ」（約３万３０５６㎡）を稼働した。両拠点とも、東京・埼玉、大阪・兵庫という大消費地向け中核拠点となり、対象エリアのセールスセンターが担ってきた仕分けやピッキングなどの倉庫内業務を両拠点に集約することで、シンプルな物流を構築した。

　「メガＤＣ」では自動格納ラックや混載パレタイズロボットなどの自動化機器の採用により、庫内作業の省人化を徹底。出庫時間の短縮など、効率的な倉庫運営を実現した。象徴的な自動化ソリューションと言えるのが、約１５００ケースの製品の荷役を一括して行える「ＲＯＲＯ（roll-on／roll-off）ステーション」だ。製品を積み付けたパレットが高速搬送台車によって出荷エリアへと運ばれ、床面にローラーが整備されたトラックの荷台に自動的に荷積みされるシステムを採用した。これにより、積み込み時間は、フォークリフトによる作業と比較して約７割短縮できたという。

　また、セールスセンターでは保管された製品を出荷のタイミングでピッキング・仕分けをして出荷していたが、「メガＤＣ」では入荷した製品を在庫保管せずにそのままピッキングや仕分けを行い出荷する「クロスドッキング方式」を採用。これにより、エリア内のセールスセンターでは在庫保管業務やピッキング業務の必要がなくなり、大幅な省人化と拠点の集約が可能となった。約70ヵ所の物流拠点を集約したことで、大規模な在庫削減や輸送効率の向上による物流コスト削減を実現した。

車両予約システム導入で荷待ち・荷役時間を半減

　さらに、物流拠点での荷待ち時間短縮に向けて、22年からハブ倉庫などの主要物流拠点に車両予約システムを導入している。トラックの到着をアプリケーションによる事前受付にシフトして受付手続きを簡素化したほか、予約に合わせて事前に出荷準備を進めておき、荷役作業を効率化。出荷準備の完了はドライバーにアプリ上で通知する。車両が到着する時間帯を把握できるようになったことで、時間帯によって必要な庫内業務の人員配置を適正化でき、生産性向上につながった。加えて、「メガＤＣ」では予約の受付内容と自動倉庫が連動することで、トラックの到着時刻に合わせて出荷の準備を自動で行うシステムも採用した。

　車両予約システムは23年内に全主要拠点での導入を完了しており、荷待ち・荷役時間は導入前と比較して約半分まで短縮された。総削減時間をトラックの運行時間に置き換えると、東京～大阪間を約４０００往復する分に相当するという。これにより、政府が荷主向けのガイドラインに定めた荷待ち・荷役時間の「原則２時間以内」を達成。今後の展開について髙木氏は「仕事が早く終わったドライバーが本来の予約時間よりも早い時間にバースが空いていた場合、前倒しで荷物を引き取りに行けるなど、フレキシブルな運用を可能にするシステムへと進化させたい」と話す。

　さらに、配送業務管理アプリの導入により配送業務も最適化した。従来、伝票や帳票類の管理・保管はハンディターミナルを用いた紙ベースで行っていたが、23年から自社開発のスマートフォンアプリによる運用に移行し、ペーパーレス化を実現。配送先や製品のデータをアプリ上で管理できるようになったため、データの閲覧や検索にかかる手間が大幅に削減された。また、最適な配送ルートの表示に加え、スマートフォンのＧＰＳ機能により、登録された配送先の住所とトラックの現在地を照合することで配送先の間違いによる誤納品の防止につながった。納品実績データは物流拠点や営業部門と共有できるため、届け先の担当者が不在のため配送できなかった場合も、リアルタイムで状況を確認できるようになった。

　配送業務管理アプリ（写真）は、店舗までの配送ルート約１２００路線すべてで導入。業務時間では、年間３７００時間の削減を達成した。