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「模範的なドライバーの役割担って」寺岡会長

　表彰式で寺岡会長（由良陸運）は、「今回の大会は全国で１１４８人がエントリーし、地方予選を勝ち抜いた１４０人が本大会に参加した。土日の２日間かけて、雨模様ではあったが、実力を思う存分発揮し、正々堂々競技されたと報告を受けている。この大会は内閣総理大臣、国土交通大臣、警察庁長官が勝者を表彰する大変名誉ある大会だ」と挨拶。

　さらに、「昨年初めてこの表彰式に参加し、感激した。皆さんの熱い情熱、意気込み、思い、そして仲間を応援する大歓声、また受賞者の嬉し涙、惜しくも実力が発揮できなかったことへの悔し涙――にものすごく感動した」と振り返った。

　また、「皆さんのようなドライバーばかりであれば、交通事故は１件も起きないのではないか。ところが、我々の仲間（のトラック事業者のドライバー）がルールを守らず、悲惨な交通事故の第一因となり、罪のない人が何人も命を落とされる――そういったニュースを毎年聞かされるたびに、私は胸の張り裂けるような、悔しいような、悲しいような、そんな思いになる」と述べたうえで、「この大会は大変意味のあるもので、交通事故がゼロになるまで永遠に続けられる。皆さんがこれから自分の職場に戻って、地域の模範的なドライバーとして、その役割をしっかり担ってほしい」と激励した。

「業界の魅力向上に貢献」原田総括審議官

　国土交通省の原田修吾大臣官房総括審議官兼物流統括調整官は、「トラック運送業は国民生活に欠かすことのできない基幹産業であり、一人ひとりのドライバーの皆様が全国各地でエッセンシャルワーカーとして日々の暮らしと経済を支えている。また、自然災害からの復旧・復興にも大きな役割を果たしていただいている」と謝辞を述べた。

　続けて、「国土交通省としては、ドライバーの皆様が将来に希望を持ち、安心して働くことができる環境の整備が重要だと考えている。昨年成立したトラック適正化二法の着実な施行を含め、ドライバーの処遇改善、担い手の確保を進めることで、トラック運送業が若い世代にも選ばれる、魅力ある産業となるよう、全力で取り組む。ドライバーの皆様が日々の業務の中で培った高度な技術、強い安全意識は交通事故防止に大きく寄与するだけでなく、トラック運送業に対する社会の信頼向上にもつながる。このコンテストは、そうした優れた技術を広く発信し、次世代を担う人材の育成、業界の魅力向上に貢献する」と語った。

　警察庁の波々伯部信彦審議官（交通局担当）は、大会参加者、入賞者に対し、「安全・安心を担うプロのドライバーとしての日頃からの努力の積み重ねが実を結んだものと心から敬意を表したい。今後もその高度な運転技能の専門知識を活かし、ドライバーの模範となっていただくことを期待している」とエールを送った。