阪急阪神エクスプレス（本社・大阪市北区、谷村和宏社長）は３日、恩賜上野動物園のジャイアントパンダ２頭の中国返還にあたり、中国・四川省の成都双流国際空港までの輸送をサポートしたと発表した。現地の空港に着いた２頭は検疫などの中国側の手続きを終えて、中国ジャイアントパンダ保護研究センター碧峰峡基地に無事到着した。

　今回、中国に返還されたジャイアントパンダは、２０１１年２月に上野動物園に来園したリーリー（オス19歳）とシンシン（メス19歳）。２頭は９月29日未明、慣れ親しんだ園舎から特注の輸送箱に移動し、阪急阪神エクスプレスが手配した専用車に積載され、４時に上野動物園を出発した。５時30分に成田国際空港の保税蔵置場に到着。２頭を輸送車両に載せたまま輸出通関を済ませ、別の保税上屋まで移動後、トラックから輸送機材に積み替えられ、中国・順豊航空のチャーター機に搭載された。この間、２頭は興奮する様子がなかったという。その後、同乗した上野動物園の飼育係や獣医師とともに、成都へ向けて８時に飛び立ち、同日中に成都空港に到着した。

　阪急阪神エクスプレスは「動物輸送のパイオニアとして、これまでの経験と実績を活かしながら、輸送を通じて世界の繁殖プロジェクトを支援し、絶滅危惧種の保護、生物多様性の保全に協力していく」としている。