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　セミトレーラは、一般的なバン型トラックよりも多くの貨物を積載できることに加え、トラクタ（けん引車）とトレーラ（荷台）を分離して運用することが可能。そのため、トレーラのみを中継拠点で交換することで、貨物の積み込みや荷降ろし時間を走行から分離させ、トラクタは次の輸送へスムーズに移ることができる。一方、セミトレーラの自動運転は、車両全長や連結構造に由来する操舵の複雑性、車線変更時の安定制御といった技術的なハードルが高く、現状では自動運転セミトレーラの開発を進めているのは国内ではロボトラックのみとなっている。

新たな時間価値生む中継輸送構想を推進

　９日に「TSUNAGU STATION浜松」で行われた説明会で、ロボトラックの羽賀ＣＥＯは「今後も関東～関西間などに実証走行区間を拡大し、２０２８年度をターゲットに顧客向けの販売を開始したい」との展望を示したほか、オリックス自動車執行役員の齋藤啓氏は「自動運転セミトレーラは車両価格が高額になるため、リースを活用した販売に加え、周辺サービスも検討していく」と事業化に向けたプランを語った。

　また、センコー常務理事輸配送事業推進部長の殿村英彦氏は「もっと優れた中継輸送を目指し、切り離しができるトレーラの利点と自動運転をかけ合わせることで『究極の省人化＋最速の中継輸送』を実現したい」と説明。「TSUNAGU STATION浜松」と「TSUNAGU STATION新富士」の区間約１００㎞を自動運転トレーラによる無人ラウンド輸送で結び、自動運転とトラクタ／トレーラの交換による中継タイムロス最小化によって約２時間分の時間価値を生み出していく将来構想を披露した。